這一場壯烈的戰役叫做「乙未戰爭」，是發生在台灣歷史上，戰鬥地域最廣、時間最長、參與人數最多、死傷最嚴重、規模最大的一次戰爭，可以說當時幾乎是全民參與。

今年（2015年）也是乙未年，剛好二甲子，120週年。

1895年，大清帝國不顧台灣方面強烈的反對，為了自救，決心割讓台灣。5月29日日軍從澳底登陸，台灣方面由清朝的正規軍如打過清法戰爭的黑旗軍等，太平天國的正規軍和台灣民主國的正規軍台勇，以及有作戰經驗的台勇和民主國的義軍等等，在全台各地頑強抵抗日軍。10月21日，日軍攻入台南，10月23日就控制全台灣，戰事持續了約5個月。11月18日，台灣總督樺山資紀向京都大本營報告：「全島悉予平定」。台灣進入日本時代。

然而，在日本統治台灣最初的21年，各地方的武裝抗日起義運動仍此起彼落。

 

一個參加乙未戰役的日軍士兵日記，記錄北白川宮曾告訴日軍士兵這場戰役可在三個月內結束，但是當他看見倒下的義軍屍體很多是婦女時，才知道他講的是神話。

日本駐台戰地記者也記錄下當時台灣人民不分男女老幼參與戰鬥的景象：「我們從潛伏處暗中窺視敵人的動靜。只見每二十人或三十人成群聚集在那裡，其中還有婦女執槍的，糧秣多由婦女在搬運。」

我們是輸了戰爭，但台灣人奮勇抵抗，連女人、小孩都上戰場保家衛國，今天我們必須以這樣英勇的先祖為榮，效法他們誓死抵抗的精神，在未來的道路上，繼續捍衛國家尊嚴。

因為台灣人的英勇，這場戰役死傷慘重。
其中，一段感人肺腑的故事是，雖然亞州第一個民主共和國「台灣民主國」隨著總統唐景崧和統領丘逢甲逃回大清帝國，而滅亡。然而台灣民主國的大統領吳湯興卻堅持到最後，於戰場上中砲喪命，其妻黃賢妹不久後也投水自殺殉情。

 

 

大統領吳湯興率「義軍」南下，與「黑旗軍」會合，數千名南北聯軍合力鎮守彰化城。400名台灣民主國官兵架設彰化八卦山砲台，砲擊進駐於大肚溪對岸的近衛師團。8月28日半夜日軍發動進攻，歷經八小時，28日上午十時日軍宣告勝利。這是乙未戰爭最大的正面會戰，此為八卦山之役。此戰役吳湯興、吳彭年、嚴雲龍皆力戰而陣亡。山根信成少將也在彰化暴斃。1965年，在彰化坑子內發現乙未烈士骸骨共679具

 

根據總督府檔案的記載，戰場遺留臺方兵士屍體達七、八千具，除此之外，另有14,000台灣軍士戰死，其中黑旗軍死亡約一千五百餘名，台灣義軍共犧牲了至少一萬兩千五百以上。台日軍於戰情膠著時，對於有敵意或妨礙戰事進行者，採取不分男女老幼無差別殲滅，因此乙未戰事進行期間，台灣受害平民最少在十萬人以上。

 

日軍方面，日本軍就共出動了近衛師團與第二師團兩大師團合計3萬7千餘人，馬匹7千頭。長達六個多月的「征台役」中515人負傷，戰死約有164人，包含了領軍的陸軍中將北白川宮能久親王及第二旅團長山根信成少將。相對來看，非作戰死傷則相當龐大，罹病住院者計有26,094人，而因病而過世者更高達4,642人。軍夫更有7,000人死亡的損失。

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