施闊嘴是一名著名的漢醫，擅長接骨與推拿，也是虔誠的天主教徒，施明德是他與第二任妻子陳英的第四個孩子。他有三個哥哥，施明正、施明和、施明雄，和一個妹妹施明珠，一個弟弟施明信。他出生在鹽埕埔的大仁路施宅。在家裡，大家叫他Aki-Nori。
施闊嘴家庭富裕，每個孩子皆有專屬的奶媽照顧。
美軍空襲台灣時舉家搬到鄉下，二戰後才舉家遷回高雄火車站正前方，擁有連續五間店面住宅。也是在這裡，Aki-Nori 目睹了前仆後繼永不退縮的高雄學生在二二八事件勇敢抗暴。
忽然，一陣尖銳的警報聲劃破了寂靜的長空。小孩知道美國飛機又要來空襲了。「くうしゅう」（空襲）大概就是這個小孩所學會的第一個最具體生動的日語。
他迅速地站起來，奔向從小山腰挖開的防空洞。不久，他的雙親和哥哥們也分別抱著一些貴重物跑進防空洞。緊接著緊急警報之後，隆隆的引擎聲由遠而近，大批飛機的怒吼聲像鬼哭神號似的籠罩著大地，窒息了無辜的逃難人。人人彷彿都被判了死刑，正等候著劊子手來行刑。在死寂中，媽媽顫抖的唸經聲打破了防空洞內的沈默，大大小小不由自己地跟著唸起經來……。一陣陣炸彈爆炸聲，夾著一波波的大地震撼，暴風和飛沙從洞口灌入，吹熄了微弱的燭光。黑暗倍增恐怖，一家人相互擁抱得更緊。「天主保佑」、「聖母憐憫我們」……老老小小只能無助地哀求上蒼……。
大地終於又恢復了平靜。小孩牽著爸爸的手，一家人魚貫地走出了防空洞。在路上，小孩問年老的父親： 「阿爹，美國人為什麼要常常來殺我們？」
「他們不是要殺我們，他們是要打日本人。」爸爸說。「這裡是台灣，不是日本啊。」
「是的，但是台灣是日本的殖民地。」
「殖民地是什麼意思？」小孩不懂。
「傻囝，你還小，阿爹解釋你也不會懂。簡單呷你講，就是咱台灣和台灣人攏愛給日本人管。」
「為什麼我們要日本人來管？為什麼我們台灣人不能自己管我們自己的台灣？」小孩又問：「如果我們台灣人自己來管我們自己的台灣，美國人是不是就不會來殺我們？」
「傻囝，咱台灣人已經給別人管三百年了。紅毛番、鄭成功、滿清、日本都管過台灣。傻囝，等你長大了，你慢慢就會明白做台灣人是真可憐的。」老人似乎很感慨。 小孩停了一下，他還太小，不能真正體會人類社會中的不公、不平。
「阿爹，您不是常常說，神愛世人，我們都是神的兒子？」小孩好像又碰到了另一個疑惑：「那麼，日本人、美國人是不是也是神的兒子呢？」
「是，所有的人類都是神的兒女。在天主心目中，日本人、美國人和台灣人都一樣大，都是一家人。」
「大家都是神的兒子，都是一家人，那為什麼日本人要來管我們？為什麼美國人要來殺我們？」孩子又回到了老問題。他渴望老爹能解開他幼小心靈中的疑惑。
「因為我們台灣是人家的殖民地。我們沒有我們自己的國。」老人的神色更黯然了。
「我們沒有自己的國，日本人就可以來欺負我們？美國人就可以來殺我們？」小孩問：「那為什麼我們台灣人不自己建一個國呢？」
「傻囝，不要亂講！給日本人聽到，阿爹就會被抓去。」老人嚇嚇小孩。
「阿爹，這裡沒有日本人會聽到啦。」小孩說：「日本人欺負我們，美國人殺我們，我們是不是可以殺他們報仇？」
「不可以！」老人轉為嚴肅了：「天主愛世人，不准人殺來殺去。神愛和平，不愛戰爭。神愛世人都像兄弟姊妹一樣相親相愛。」
──1980年施明德面對死刑時寫下的政治遺囑
他回憶了空襲時與父親的對話
和漢醫執照的考試官
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