施明德因美麗島事件坐牢期間，當局非常不人道地遣返他的美籍妻子艾琳達，不准她再入境探監，更禁止他們通信。一直到解嚴後，她才終於獲准直接寫信給施明德，1987年9月26日，艾琳達寫了第一封信給他，回憶了美麗島事件當夜的情形。

 我深刻的記得，大約在晚上十點半左右，當我們站在「美麗島高雄服務處」的轉角處，我們的四周有火把的光芒搖曳著，有催淚瓦斯彈藥爆炸聲和濃霧瀰漫著。你對我說了那個夜晚的最後一句話：

『如果我必須因此在獄中了此殘生──而人民能從此堅定地站起來反抗壓迫者，並且，令人癱瘓的恐懼感能從此結束──我甘願！』

──摘自艾琳達致施明德函。

 

美麗島事件後，蔣經國政權的軍警與情治人員於12月13日展開全島同步大逮補，陸續追捕所有黨外人士，施明德在大逮捕中戲劇性地突圍。隨之而來的是，全台陷入空前的通緝，電視、電線竿、鄰里佈告欄、每一個車站、每一個港口，佈滿了通緝令。獎金從五十萬，一路加碼到五百萬。當時20萬，可已買到台北市的一戶小公寓。

如果你是五年級之前的世代，你不會忘記在你人生的某一段時間，那街布滿大街小巷的通緝令，曾經讓整個社會陷入全面性的恐怖搜索。多少有良知、有歷史感的人希望保護他，又有多少無知的人們渴望著獎金。

 

獎金隨著掌權者的不耐，一直持續地增加中….

 

懲治叛亂條例  這個全世界最嚴酷的法律，統治著台灣已經三十年，任何當局的眼中釘，都可能被以二條一起訴，「意圖以非法之方法顛覆政府並著手實施者，處唯一死刑，並沒收財產。」
而四條七是什麼？「有左列行為之一者處死刑、無期徒刑或十年以上有期徒刑：七、包庇或藏匿叛徒者。」

國民黨邪惡的法律的用意非常清楚：人，為了自己，為了家人，都必須出賣同胞、出賣義者，出賣先行者。